大自然的佳酿，意外的发现

啤酒最早起源于西亚，苏美尔人是酿造啤酒的始祖。大约在公元前8000年左右，苏美尔人偶然发现将野生的大麦、小麦浸泡在水里，会变成黏糊状，在露天的空气中，酵母菌使它自然发酵，产生泡沫，颜色逐渐加深，喝过的人感觉很美味。为了能经常喝到这种美味的液体，苏美尔人有意识地大量收割野生谷物并保留种子，尝试人工栽培。这样获得足量的谷物就用来制造美味，啤酒就这样诞生了。

古埃及人把古代啤酒推向高峰

公元前2000年左右，苏美尔王朝彻底崩溃，古巴比伦人接管了美索不达米亚平原，也继承和发展了古代啤酒的酿造技术，可酿造20种不同的啤酒。公元前1780年，古巴比伦人最先把啤酒输送到其它地区，他们生产的一种窖藏啤酒深受1000公里之外的古埃及人喜爱。随后，古埃及人把古代啤酒推向高峰，种植用于酿造啤酒的谷物，并在古巴比伦人的研究成果之上掌握了露天放置水促使谷物发芽的技术。

成为“生命之水”

公元前48年，地中海南岸的古埃及托勒密王朝发生王位之争，古罗马帝国统治者恺撒雇佣军队进行干预并学会了酿造啤酒的技术，啤酒酿造技术传入了欧洲。5世纪前后，欧洲普遍受到瘟疫和霍乱的困扰，饮用水变成最严峻的问题。啤酒因其安全的制造工艺过程，以“生命之水”成为人们日常生活的必需品。

液体面包

中世纪初期，欧洲啤酒业开始形成，主要以家庭酿造的小作坊为主，主要由妇女酿造，新娘出嫁时，啤酒酿造的各种工具也是嫁妆的一部分。中世纪后期，出现了专事啤酒酿造的大规模的啤酒作坊。后来，随着天主教在欧洲的迅速普及，教堂和修道院在欧洲各地大量涌现，修道士们基于在每年复活节六周的“四旬斋”期间不能吃肉，营养缺乏，而啤酒营养丰富成为修道士们的液体面包。因此，修道院便大量酿造啤酒，并对啤酒酿造技术进行研究和改良。

第一家啤酒厂的出现，从此啤酒产业高速发展

1040年，世界上第一家啤酒厂也是世界上最古老的啤酒厂，在德国魏亨斯蒂芬修道院建成，现在成为慕尼黑啤酒学院。19世纪中叶，在科学技术的催化下，德国啤酒工业发生了急剧的变化。汉森发明的“酵母纯种培养法”等技术在啤酒酿造的应用，促进了啤酒业的快速发展。19世纪末，德国啤酒业进入工业化生产，生产规模扩大，已经开始用机械代替手工操作，全部的发酵设备虽然仍是木质结构，但设备容量已经明显加大，完全摆脱了过去小锅小灶的作坊式生产。高品质的德国啤酒开始大量出口英国、荷兰、比利时，甚至远销印度等国家，成为当时德国对外贸易的重要产品。

科学技术的应用实现了啤酒生产的现代化

现代科学技术被迅速应用在啤酒的实际生产，使啤酒业在很短的时间内实现了机械自动化。啤酒原料储藏由普通仓麻袋堆放，变为立仓储藏，发展为混凝土立仓的堆放，再发展成今天能有效解决防潮、通风、降温、杀虫等问题的镀锌钢卷板仓技术；啤酒的糖化和发酵设备也由“陶罐酿酒”、“橡木桶发酵”到今天的“金属容器发酵”。20世纪前期，德国进入了啤酒工业的大发展时期，啤酒酿造工艺和设备的发明创造都有了长足的发展。20世纪80年代后期，随着电脑技术的普及和应用，仪表、阀门的不断改进完善，计算机程序控制自动化广泛用于啤酒生产，实现了啤酒生产的真正现代化。